El artículo de hoy se lo dedicamos a China, una pequeña y hermosa Shih Tzu que se ha incorporado recientemente al Centro de Zooterapia. China se convertirá en una coterapeuta muy especial, ella será entrenada específicamente para el tratamiento con personas de la Tercera Edad, es por ello que deseamos que conozcan esta raza, y por qué no enamorarse de ella.
Antes de comenzar con el origen y la historia de esta raza, vamos a descifrar el nombre de la misma. En principio, su nombre, de indudable origen oriental, nos da un indicio sobre su lugar de nacimiento. Shih Tzu significa Perro León del Tíbet: esto no quiere decir que fueron criados para cazar leones, sino que cuando están peinados se asemejan a un león en miniatura. De esta misma forma se denominó, en aquella época, a los Pekineses y Lhasa Apsos.
Estos antiguos perros acompañaron desde siempre, al igual que sus parientes Pekineses y Lhasa Apsos, a los emperadores tibetanos.
Sobre su origen podemos decir que durante la Dinastía Manchú, fundada en el año 1583, era costumbre del Dalai Lama del Tíbet enviar como presente al poderoso Emperador de China los mejores ejemplares de Lhasa Apsos. Posiblemente por ese motivo los Generales Manchú que retornaban triunfantes de las invasiones del Tibet durante el siglo XVIII tomaron como costumbre traer Lhasa Apsos como botín de guerra. Estos perros eran colocados con gran ceremonia a los pies del Emperador como símbolo de las victorias Manchú, por los oficiales que habían jugado los roles más importantes en dichas guerras. La cruza de los perros Lhasas en los Palacios reales, con los nativos Pekineses chinos, dieron origen al nacimiento de su raza ¨Shih Tzu¨, como así también la unión con los otros perros llamados leones, de hocico corto y cara más bien plana. Se desconoce si fue intencional o no, pero se realizó en mayor cantidad de lo que se pudo haber imaginado. Su belleza y temperamento influyó en el rápido crecimiento de la raza. Los originales perros leones y especialmente sus antepasados, eran protegidos de por vida con altos honores, cuidados, viviendo en los mejores sitios y comiendo los alimentos de la mesa personal del Emperador. Fue en China donde se consolidó esta raza y cobró su mayor esplendor. Se cree que la crianza de estos pequeños perros fue delegada a los eunucos que habitaban los palacios, quienes competían para alcanzar los mejores ejemplares que pudieran satisfacer al emperador.
El Shih-Tzu fue una raza muy protegida por ser considerada un miembro de la familia china, es por ello que pocos ejemplares eran ofrecidos para la exportación. Al respecto, algunos registros manifiestan que a raíz de la muerte de la Emperatriz Tzu-Hsi en 1908, se produjo un contrabando de Shih Tzus hacia Europa. En el año 1923 esta raza fue reconocida en el Kennel Club de Pekín. En 1930 el Shih Tzu fue introducido en los Estados Unidos, donde la raza ingresa al grupo denominado ¨Toy¨ (su traducción sería ¨juguete¨) en el año 1969.
Los Shih Tzus son perros dulces y afectuosos. Cada perro tiene una razón de ser, la razón fundamental de su existencia es brindar amor y compañía. No está en su sangre cazar ni pelear, ni atacar, sólo quieren dar y recibir afecto y cariño, pretendiendo gustar por su belleza y distinción. Por estos motivos están incluidos en el grupo ¨Toy, Lujo y Compañía¨.
Son perros que se adaptan fácilmente al medio ambiente en el que deben vivir. Se debe agregar que los Shih Tzus también son perritos muy activos y atletas.
En lo que hace a sus cuidados, estos pequeños perros requieren, entre otras cosas, un cepillado bastante frecuente. Muchas personas suelen agregarles hebillas o moños dejando el rostro al descubierto.
Según el estándar actual, el peso ideal del Shih Tzu debe encontrarse entre los 4,5 y 7,3 Kg., y su altura a la región de la cruz no debe ser superior a los 26,7 cm. Se permiten todos los colores, y en los ejemplares de varios colores es muy deseable que tengan un mechón blanco en la frente y en la punta de la cola.
Antes de concluir este artículo, nos gustaría compartir con ustedes la curiosa descripción que se detallaba en uno de los primeros estándares de esta raza, elaborado por el Kennel Club de Pekín: ¨Debe presentar la cabeza del león, parte posterior del oso, piernas del camello, oídos de la hoja de palma, dientes de arroz, lengua de pétalo y su puesta en movimiento debe ser como la del pescado de oro¨.
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