Un científico de la Universidad de Michigan explicó que en Indonesia y en África ya se habían registrado casos, pero no provocó alarmas. Señaló las razones de la nueva emergencia en el continente americano
En Estados Unidos, los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades (CDC, por sus siglas en inglés) alertaron que "es probable" que haya un brote del virus transmitido por mosquitos pero el riesgo de transmisión local es baja. En Brasil, el virus se vinculó a miles de casos de microcefalia, un defecto congénito poco frecuente que provoca la contracción del cráneo y el cerebro.
En busca de más respuestas, el portal estadounidense HuffingtonPost habló con el doctor Arnold Monto, profesor de epidemiología de la Universidad de Michigan, cuyo trabajo se centra en las causas de las enfermedades infecciosas en países industrializados y en desarrollo.
Este no es un nuevo virus. Se conoce desde hace 25 o 30 años, pero realmente nunca se había extendido de esta forma. Se ha registrado en África y algunos casos en Indonesia. Era una de esas cosas que provocaban un par de días de fiebre, un poco de erupción, tal vez algo de dolor en las articulaciones y luego se iba. Entonces fue descartado.
El zika era considerado una amenaza menor hasta que llegamos a la situación donde había bastantes casos nuevos para reconocer esta situación de microcefalia, que no había sido registrada antes.
Antes no hubo gran cantidad de casos dados al mismo tiempo con mujeres embarazadas. Si sólo el 5 por ciento de esas embarazadas infectadas tienen niños con microcefalia, habría muchos más infectados para detectar anomalías relacionadas al zika. ¿Por qué los vemos ahora? Debido a que hay tantos casos que ocurren en un área donde la gente está reconociendo la enfermedad. Si se produce en una zona rural en el centro de África, no puede ser reconocido sobretodo cuando está ocurriendo a un nivel bajo.
¿Es común que un virus exista a niveles bajos durante décadas y luego se extienda rápidamente a gran escala?
Hemos visto esto en otros casos. Es realmente una cuestión de encontrar una situación adecuada para la transmisión, todo está muy relacionado con la transmisión y la susceptibilidad. También habíamos visto brotes de ébola antes, pero nunca en la medida en que lo vimos en 2015 en el África occidental, simplemente porque se le permitió trasladar a las zonas urbanas.
Tarde o temprano el virus va a alcanzar su punto máximo y luego empezará a ir hacia abajo. Eso ocurre cuando ves que hay hacinamiento de individuos susceptibles en zonas donde el control de vectores es difícil. Entonceses casi seguro que llegue a un pico máximo.
No se sabe si el virus ha llegado ya a su pico máximo. Ha habido ciertos lugares donde ha habido transmisión intensa - niveles extremos se han visto en las zonas desfavorecidas de Brasil. Pero va a seguir siendo un problema en las zonas suburbanas o rurales.
