En medio de la oscura y húmeda noche de los bosques tropicales de Panamá, una vez al mes, investigadores, y también simples curiosos, se reúnen cerca de las riberas del Canal Interoceánico para ser testigos de la vida de los murciélagos.
Éstos, son animales mamíferos, siendo los únicos que poseen la capacidad de volar, pero a su vez, son unos de los más incomprendidos y perseguidos del mundo.
Su peso va desde 1,5 gr. a 1,2 Kg. que es el peso del zorro volador de corona dorada.
Sus extremidades presentan los mismos tipos de huesos que los de los humanos, con la única diferencia de que los de la mano son más largos y están cubiertos por una membrana que se extiende hacia las patas llamadas "patagio". De hecho reciben el nombre de "Quirópteros", que significa "alas en las manos".
Su alimentación depende de la especie, pero, entre sus dietas alimentarias se encuentran los insectívoros (comen insectos. En áreas urbanas pueden consumir hasta 1400 Kg, de insectos en una sola noche); los frugívoros (comen frutas); los polímeros ( se alimentan del polen y néctar de las plantas); los carnívoros (comen animales pequeños); los pescívoros ( comen peces) y los más temidos, los hematófagos, que son los que se alimentan de sangre.
Los murciélagos son seres realmente interesantes. De las más de 1240 especies diferentes que se conocen, se sabe que habitan todos los continentes, a excepción de la Antártida.
Estas criaturas son fundamentales en la polinización y dispersión de semillas. Numerosas frutas y vegetales dependen de su ayuda; además, son excelentes en el control de plagas.
Los murciélagos son descomunalmente ruidosos, si la distancia es muy grande puede emitir un sonido tan fuerte que puede registrar 140 decibelios, siendo que el oído humano puede tolerar hasta 120 decibelios, pues desde allí, se produce el dolor físico.
Forman complejos grupos sociales, con fuertes lazos que denotan gran inteligencia, pues se reconocen entre pares y establecen amistades; cuando un bebé murciélago queda huérfano, otros adultos lo adoptan.
Ningún otro ser en la Tierra es tan bueno en la ecolocalización como él. Se vale de sus potentes cualidades sonoras, el sentido de la escucha y el eco rebotando en varios objetos, logrando localizarse en forma sorprendente.
Como curiosidad: Científicos de la Universidad de Carolina del Norte (EEUU), han creado un Robo-Bat; un robot murciélago que imita a la perfección el vuelo de estos animales y cuyo esqueleto pesa apenas 6 grs. Piensan utilizarlo en la agricultura como agente polinizador.
Robo-bat. Imagen ilustrativa, selección del editor.
