Una de las cuestiones más llamativas del impacto del coronavirus en las personas que contraen la enfermedad es por qué algunas sufren síntomas moderados o casi nulos, mientras que otras mueren rápidamente. Y en esa investigación, un equipo internacional de científicos encontró que, en algunos pacientes con manifestaciones severas de Covid-19, el cuerpo ataca a una de sus propias defensas inmunológicas en lugar de al coronavirus.
La mayoría fueron hombres, lo que ayuda a explicar por qué el virus está afectando con mayor gravedad a hombres que a mujeres. "Ahora tenemos datos claros que sugieren que el panorama inmunológico en los pacientes con covid-19 es considerablemente diferente entre los sexos y que estas diferencias podrían ser la base de una mayor susceptibilidad a la enfermedad en los hombres", señaló Akiko Iwasaki, profesora de Inmunobiología y Biología Molecular, Celular y del Desarrollo de la Universidad de Yale, en Estados Unidos.
Una de esas diferencias es la presencia en los hombres de niveles más altos de citocinas, que son proteínas que se despliegan como parte de la reacción inmune innata del cuerpo. "Este es un primer contraataque general a los patógenos invasores, en el que las células inmunes son llamadas al sitio de una infección, creando inflamación del tejido afectado como una barrera física contra el patógeno invasor para promover la curación", explica la universidad.
Pero, en los casos graves de covid-19, cuando las citocinas se vuelven demasiado abundantes desatan lo que se conoce como una "tormenta de citocinas", la cual hace que "se acumulen fluidos en los pulmones, privando al cuerpo de oxígeno y potencialmente provocando shock, daño tisular y múltiples fallas en los órganos".
En el caso de las mujeres, los investigadores hallaron que tenían una activación "más robusta" que los hombres de las células T, glóbulos blancos del sistema inmunológico que tienen la capacidad de identificar patógenos invasores y destruirlos.
En tanto, otro estudio indica que los niños responden mucho mejor que los adultos a la infección gracias a células inmunitarias de "primera respuesta" cuya presencia va menguando con la edad.
Se trata de los más recientes en una serie de estudios que descubren múltiples facetas de la complicada reacción del sistema inmunitario que pueden influir en la balanza entre un buen y un mal resultado. Lo siguiente es determinar si esas nuevas pistas ofrecen maneras para intervenir.
EL PANORAMA INMUNOLÓGICO EN LOS PACIENTES CON COVID-19 ES CONSIDERABLEMENTE DIFERENTE ENTRE HOMBRES Y MUJERES.
