"Hay algo tan necesario como el pan de cada día, y es la paz de cada día; la paz sin la cual el mismo pan es amargo." --Amado Nervo.
No hay nada como un pan recién hecho en el horno. Su aroma, su textura..., no es extraño que comer pan sea una tradición milenaria. Actualmente, se comprobó que es más antigua de lo que creía. Incluso más antigua que los orígenes de la agricultura.
El pan que los arqueólogos acaban de encontrar tiene nada menos que 14 mil años. Este pan fue hecho con harinas silvestres de trigo y cebada mezcladas con agua; a esta mezcla le agregaron tubérculos silvestres, lo cual le dio al pan un sabor a nuez, es decir un poco amargo. El análisis del microscopio reveló indicios de que los cereales habían sido molidos, tamizados y amasados.
Los tubérculos silvestres eran raíces de una planta acuática comestible llamada chufa. Los investigadores intentaron replicar una muestra en el laboratorio. El resultado fue un pan similar a los panes multicereal de la actualidad. Se cree que el pan plano tuvo un aspecto similar a un pan pita.
El pan que los arqueólogos acaban de encontrar tiene nada menos que 4.000 mil años. Hallaron los restos carbonizados de pan en un sitio arqueológico en el Desierto Nero de Jordania.
El hallazgo es sumamente significativo. Los restos prueban que ya se horneaba pan 4.000 mil años antes de los comienzos de la agricultura. Los restos más conocidos de pan hasta ahora eran de Turquía y databan de hace 9.000 años.
Los orígenes del pan habían sido asociados con sociedades agrarias que cultivaban cereales y legumbres.
El significado de los restos de pan hallados es que muestran el esfuerzo adicional de mezclar ingredientes para producir alimentos. Ello indica que el pan ocupaba un lugar muy especial y puede explicar la motivación de quienes en un momento dado comenzaron a cultivar trigo y cebada.
Los restos de pan carbonizados se hallaron en dos construcciones, cada una con un gran horno circular de piedra. El pan fue horneado posiblemente por grupos que cazaban gacelas y atrapaban animales pequeños. Estas comunidades también recolectaban los frutos de plantas como nueces, frutas y cereales silvestres.
Es posible que el pan se utilizara para envolver la carne asada de los animales que cazaban y cocinaban. Se cree que el pan se horneó para alguna celebración o fiesta.
El pan es un vínculo poderoso entre nuestro pasado y las culturas culinarias del presente; lo que es evidente es que el pan nos conecta con nuestros ancestros prehistóricos.
