Hoy se disputará la última etapa de esta edición 2021. El salteño lidera la General y podría convertirse en el primer sudamericano en conquistar la prueba en Motos. En tanto, Andújar domina en Cuatriciclos, especialidad que ya ha visto triunfadores a otros argentinos.
Después de todas las complicaciones que provocó la pandemia de coronavirus, el Rally Dakar 2021 puede terminar siendo histórico para nuestro país. Es que dos argentinos están a tan solo una etapa de alcanzar enormes triunfos en cada una de sus especialidades.
En Motos, el salteño Kevin Benavides (Honda) fue tercero en la undécima etapa disputada ayer entre AlUla y Yanbu. De esa manera, se mantuvo al frente de la General con un tiempo acumulado de 45h01m44s y en la duodécima y última etapa largará con una ventaja de 4m12s sobre el británico Sam Sunderland (KTM; ganador del jueves) y de 7m13s sobre su compañero de equipo, el estadounidense Ricky Brabec.
"No debo relajarme, debo pelear hasta el final. Tengo que estar enfocado y hacer las cosas bien", señaló Benavides tras completar los 460 kilómetros recorridos ayer. "Queda sólo un día por delante y trataré de dejar a la Argentina en lo más alto. Es mi sueño poder lograr este Dakar y hacer historia", agregó el salteño, quien puede convertirse en el primer sudamericano en coronarse en Motos en la mayor aventura del deporte motor.
Pero lo dicho: son dos los argentinos que están a un paso de la gloria. El otro es Manuel Andújar, quien viene dominando la categoría Cuatriciclos desde el abandono de su compatriota Nicolás Cavigliasso. El piloto de Lobos y representante del Club Boca Juniors fue segundo en la penúltima etapa de este Dakar 2021, apenas 1m12s por detrás del chileno Giovanni Enrico. Así, la diferencia entre ambos sudamericanos en la General quedó en 25m52s a favor del argentino.
En tanto, por el abandono de ayer del francés Alexandre Giroud (marchaba como escolta de Andújar en la General), el que ganó otra posición en el clasificador acumulado fue el cordobés Pablo Copetti, que cuenta con la asistencia del equipo del campanense Carlos Devesa: este jueves fue 3º en el parcial y quedó en esa misma colocación en la General (aunque a poco más de 3 horas de la punta).
Esta es la 13ª vez que la especialidad Cuatriciclos es parte del Rally Dakar y, de consagrarse Andújar, sería el séptimo triunfo argentino, dado que anteriormente se coronaron Marcos Patronelli (2010, 2013 y 2016), Alejandro Patronelli (2011 y 2012) y Nicolás Cavigliasso (2019).
Finalmente, en Autos, está todo dado para que el hombre récord del Dakar, Stephane Peterhansel, alcance su 14º triunfo (conquistó seis pruebas en Motos y ya cuenta con siete títulos en Autos) y se convierta en el único piloto en subirse a lo más alto del podio de este Rally en tres continentes distintos (África, América y Asia). El francés fue 2º ayer, a 1m56 del qatarí Nasser Al-Attiyah, que ahora se encuentra a 15m05s de distancia de "Monsieur Dakar" en la General.
La última etapa de esta edición, que se corre íntegramente en Arabia Saudita, se realizará este viernes y unirá Yanbu con Jeddah, en un recorrido de 452 kilómetros totales (225 de especial) que concluirá a orillas del Mar Rojo.
