El estreñimiento es un trastorno del ritmo intestinal definido como una dificultad para evacuar las heces.
¿Cuáles son las causas del estreñimiento?
El estreñimiento es un síntoma y no una enfermedad en sí misma. Las posibles causas de estreñimiento son muchas. La edad produce una desaceleración del metabolismo y el movimiento intestinal se enlentence y esto repercute directamente en el hábito deposicional. Muchos fármacos de uso habitual pueden también producir estreñimiento y también es importante tener en cuenta que los hábitos diarios y sus cambios pueden dar lugar a estreñimiento. Así una disminución de la ingesta de líquidos, un cambio en la dieta importante, especialmente que conlleve una disminución de la ingesta de fibra, o el sedentarismo, es decir una disminución importante del ejercicio físico, por ejemplo la convalecencia de una enfermedad, pueden dar lugar a estreñimiento o acentuar un estreñimiento previo.
Otras posibles causas son las secundarias a una enfermedad como pueden ser las relacionadas con alguna enfermedad del intestino grueso que condiciona un estrechamiento o una dificultad para el paso de las heces (pólipos colon grandes, tumoraciones en el colon), las que se relacionan con enfermedades endocrinas (hipotiroidismo, diabetes) y las que se relacionan con enfermedades del sistema nervioso (Parkinson, esclerosis múltiple, etc.).
¿Cuáles son las consecuencias del estreñimiento?
El estreñimiento crónico no produce en general consecuencias graves para la salud y no conllevan un mayor riesgo de sufrir otras enfermedades del intestino grueso, incluyendo el cáncer de colon. El estreñimiento puede asociarse a molestia o dolor abdominal y al desarrollo de problemas anales, especialmente hemorroides y fisuras, que aunque muy molestas, no ponen en riesgo la vida. También se han relacionado los divertículos con el estreñimiento crónico. Los divertículos son pequeñas dilataciones en forma de bolsa que se desarrollan en el intestino grueso y en algunos casos pueden dar lugar a complicaciones (sangrado, inflamación o perforación).
¿Cómo se trata el estreñimiento crónico?
La primera medida es cambiar los hábitos dietéticos. Una dieta rica en fibra (frutas, verduras, pan integral, etc.) y una abundante ingesta de agua pueden solucionar muchos casos de estreñimiento crónico. El ejercicio físico regular también ayuda a mejorar el ritmo defecatorio. También es muy recomendable tratar de adquirir un hábito en la deposición, acudiendo a hacer de vientre a la misma hora y no es aconsejable pasar mucho tiempo sentado en el retrete para evitar hemorroides. Existen muchos tipos de laxantes, con mecanismos de funcionamiento y potencia diferente: Los laxantes formadores de masa son las fibras dietéticas o las fibras solubles y actúan aumentando el volumen de las heces y disminuyendo su consistencia. Estos laxantes son los que se recomiendan tomar de manera crónica y se podrían considerar los más fisiológicos, de hecho la primera recomendación ante un caso de estreñimiento es aumentar la fibra en la dieta, sin embargo en algunos pacientes les puede ocasionar flatulencia y gases.
- Los laxantes osmóticos funcionan disminuyendo la consistencia de las heces al arrastrar agua consigo.
- Los laxantes emolientes provocan una contracción de los músculos de los intestinos, sobre todo el grueso, y haciendo que avance más deprisa el material fecal.
- Los laxantes procinéticos, aunque no son propiamente laxantes, pueden actuar como tales, ya que actúan sobre los músculos del intestino aumentando su fuerza de contracción.
- Los laxantes utilizados de forma incontrolada no sólo pueden producir consecuencias serias para la salud sino también, a la larga, pueden hacer que el problema del estreñimiento sea cada vez más difícil de controlar.
Fuente: lactoflora.es
