Este es un término que comúnmente se usa para hablar de moda y definir lo que se usa. Y si en estos días es muy común escuchar hablar o leer acerca de lo que llama ataques de pánico. Por eso lo retomamos porque circulan cantidad de publicaciones que lo describen como a la afección que, según los Institutos Nacionales de Salud (NIH) de los Estados Unidos, afecta nada menos que a 1,7 millón de norteamericanos o, puesto en términos más globalizables aportados por expertos de la prestigiosa Clínica Mayo de Rochester, alcanzará entre el 10 y el 20% de las personas adultas en algún momento de su vida, parece haberse puesto de moda desde que se demostró que muchos fármacos antidepresivos resultan efectivos para mitigar sus síntomas ya que pareciera incidir sobre un neurotransmisor clave en los circuitos cerebrales que participan de la regulación de los estados de ánimo.
Aún los americanos coinciden que es algo mas que un síntoma y aconsejan acerca de las ventajas de una combinación de psicoterapia y medicamentos da buen resultado en corto tiempo. Por lo tanto, un tratamiento adecuado para el trastorno causado por pánico puede prevenir ataques posteriores o hacer éstos menos severos y frecuentes, lo que trae consigo un gran alivio al 70 o 90 por ciento de las personas que padecen trastornos causados por pánico
¿Cuáles son los síntomas del ataque de pánico? Van desde palpitaciones rápidas o violentas, dolores en el pecho, vértigo, mareo o náusea, dificultad para respirar y entumecimiento en las manos, hasta sofoco o escalofrío y -este es uno de sus síntomas centrales- un intenso miedo a morir; esto es lo que experimentan quienes atraviesan estos episodios que pueden durar minutos u horas, y que después dejan a las personas cansadas, exhaustas, como si les hubiera pasado por encima un camión.
Claro que también existen otras formas de abordar estos síntomas que para la psiquiatría moderna definen al ataque de pánico: Algo que Sigmund Freud definiera a principios del siglo pasado como equivalentes somáticos de la angustia; en todo caso, describe al ataque de angustia como ocupándolo todo, dejando a la persona inerme y con sensaciones cercanas a la muerte en muchos casos.
La angustia no es un síntoma no se puede eliminar; a lo que sí uno puede apuntar es a que la persona no quede instalada en un pantano, no se la puede eliminar porque ésta cumple una función de señal y escuchando dicha señal podremos intentar descubrir de qué se trata.
Cuando nos consultan personas que reciben mucha medicación sabemos que muchas veces tiene la función de tapa. No es sencillo escuchar la angustia del paciente. Además, el solo hecho de decirle que lo que tiene no es angustia sino un ataque de pánico lo tranquiliza, ya que le pone un nombre a su padecer. El problema es que si no se aborda aquello que le causa angustia ese ataque de pánico vuelve y cada vez con mayor fuerza. Creemos que la medicación a veces es necesaria, pero el problema aparece cuando se reduce todo a tomar una pastilla para que el paciente no hable. Por el contrario, si los fármacos se emplean para bajar la angustia inicialmente pero sin dejar dopado al paciente, bienvenidos. Pero habitualmente lo primero que hay que recuperar en el tratamiento de estas personas es la confianza en el valor de la palabra, para a partir de eso buscar aquello en la historia de la persona que generó una angustia a la que no se le dio el lugar que merecía y que luego estalló en forma masiva.
Para comentarios y sugerencias escribir a: caraoceca@hotmail.com
