Buenos Aires (Especial de NA por Martín Hermida) -– Como había ocurrido durante la presidencia de Ricardo Lagos, la cuerda volvió a tensarse al máximo en los últimos días en la relación entre Chile y la Argentina, otra vez por la cuestión energética: el precio del gas que se exporta desde aquí, fue ahora la "piedra en el zapato", que amenaza con traer más dolores de cabeza.
En medio del mayor silencio posible por parte de los dos países –evitaron comentar pormenores y detalles-, Argentina respondió esta semana la carta que seis días antes había enviado la presidenta Michelle Bachelet a su colega Néstor Kirchner, cuestionando en duros términos las modificaciones en el precio del gas que se le vende a Chile.
Trascendió que en la misiva –que el embajador chileno en Buenos Aires, Luis Maira, entregó personalmente a Bachelet en Santiago tras un viaje relámpago- Kirchner no apuntó al fondo de la cuestión. Pero sí intentó bajar los decibeles y calmar la ira que se había generado del otro lado de la Cordillera.
A su vez, Bachelet, diplomática, se negó a revelar el contenido de la carta, pero dijo ante la prensa de su país que apreciaba"fuertemente" la respuesta "rápida" a los planteos que había hecho su gobierno.
Sin embargo, dejó en claro que no todo es un lecho de rosas y que habrá que trabajar duro para recomponer la confianza perdida a raíz de este nuevo problema. "Lo que es claro –dijo la Presidenta- es que va a ser necesario continuar trabajando fuertemente para que en esta relación entre dos países vecinos podamos continuar avanzando en una integración que permita que los intereses de ambos países queden bien salvaguardados".
Parecen palabras casi calcadas a las que se escucharon en aquel momento en que el conflicto por el gas estaba en uno de sus picos y el entonces presidente Lagos dijo que había perdido la confianza en el gobierno argentino.
El problema remite a un diálogo que parece de sordos. En la Casa Rosada aseguran que luego de que se decidiera el aumento en el precio del gas que Bolivia exporta a la Argentina, se resolvió incrementar a su vez el valor del fluído que se le vende a Chile, y sostienen que así se lo comunicaron a las autoridades del país vecino.
Incluso, afirman que se lo dijo Kirchner en persona a Bachelet cuando ambos estuvieron juntos en Córdoba hace dos semanas, participando de la Cumbre de presidentes del Mercosur y los países asociados.
Como contrapartida, en Chile señalan que primero se había acordado una cosa -que el precio no superaría los 4 dólares por millón de BTU (la unidad internacional usada para la comercialización del gas)-, pero después se hizo otra. En ese sentido, sostienen que el valor está llegando a los 4,80 dólares el millón de BTU.
A todo esto se suman los problemas que causó, fronteras adentro, la ola de frío que recientemente cubrió a todo el país. Para poder abastecer su consumo interno, Argentina cortó los envíos a Chile, y los empresarios de ese país advierten que hay más de 200 plantas industriales paralizadas por la falta de fluído.
En la carta que había enviado a Kirchner, Bachelet habló de "decepción" por la forma en que se trató el incremento. Y ahora desde el gobierno de su país aseguran que hubo un "incumplimiento" por parte de las autoridades argentinas y afirman que sólo el tiempo podría ayudar a recomponer la confianza.
Incluso empezó a barajarse la posibilidad de que se aplicara alguna medida restrictiva para el comercio, como por ejemplo salvaguardias a la importación de productos lácteos provenientes de Argentina. Desde el gobierno chileno aseguran que no se trata de "represalias" por la cuestión del gas, sino de medidas vinculadas estrictamente con un aumento de las importaciones de esos productos por parte de la Argentina. Pero las sospechas están a la orden del día.
Si como dijo la presidenta Bachelet será necesario trabajar duro para que no haya vencedores ni vencidos, habrá que ver qué va surgiendo en los próximos días en la relación bilateral para que esta tirantez no se transforme en un conflicto de dimensiones insospechadas.
Pero no sólo Chile está ocupando en estos días la agenda internacional del Gobierno de Kirchner. Es que para la semana próxima se viene un nuevo capítulo de la controversia con Uruguay por las papeleras que se están instalando en Fray Bentos.
El miércoles y jueves próximos será el turno para que Argentina y Uruguay presenten sus alegatos ante el Tribunal Arbitral ad hoc del Mercosur, en el marco de la demanda que impulsa el país vecino por los cortes de ruta que se registraron el año pasado y el actual en los puentes que unen a las dos naciones.
Esa demanda Uruguay la inició como una contraofensiva luego de que Argentina llevara el diferendo al Tribunal Internacional de La Haya. Y lo que sostiene el gobierno de Tabaré Vázquez es que su país perdió 500 millones de dólares por los cortes fronterizos, en especial en el puente que une Gualeguaychú con Fray Bentos.
Cada una de las partes deberá presentar testigos y alegar para sustentar sus posiciones (allí se espera que Uruguay descargue una catarata de testimonios de quienes se vieron afectados por los cortes), mientras que la fecha tope para el fallo del Tribunal se fijó para el 7 de septiembre.
Todo esto en medio de versiones sobre la posible reubicación de una de las plantas (la de la española ENCE), que no hacen más que agitar el encono de ambientalistas y vecinos de Gualeguaychú y poner al Gobierno argentino en la disyuntiva de salir o no a responder.
Aquí también se espera que lo que vaya sucediendo en torno a este conflicto marque el rumbo futuro de las relaciones de Argentina con sus vecinos más cercanos. Lo que no es poca cosa.
