Trazar el recorrido histórico de los servicios educativos para personas con discapacidad permite observar una evolución en el concepto de educación especial, no sólo desde lo terminológico sino también desde lo conceptual.
María del Carmen Ortiz destaca que, hacia finales del siglo XX, se ha evolucionado ya:
• Desde una pedagogía terapéutica basada en los déficit a una educación especial basada en las necesidades educativas especiales.
• Desde una clasificación por etiología orgánica a una clasificación según necesidades especiales transitorias o permanentes.
• Desde una educación especial en sentido restringido -llevado a cabo de forma segregada en los centros de educación especial- a una educación especial en sentido amplio integrada en el sistema educativo ordinario.
• Desde un programa específico para cada tipo de deficiencia a una adaptación de la curricula a las necesidades educativas especiales de los alumnos-
• Desde un tratamiento médico-psicopedagógico a una adaptación curricular individualizada.
» Desde una educación especial de los distintos tipos de deficiencia a una educación especial como conjunto de apoyos y adaptaciones que ha de ofrecer la escuela para ayudar al alumno integrado de desarrollo y aprendizaje.
Un programa de integración escolar es aquel que tiene como finalidad incorporar a la escuela común a aquellos alumnos que presentan alguna dificultad -y que eran educados en escuelas especiales- para brindarles el apoyo y la atención que necesiten para el aprendizaje.
El Informe Warnock distinguió tres formas principales de integración: física, social y funcional, siendo ésta última la mas completa. La integración funcional considera que los alumnos con Necesidades Educativas Especiales (N.E.E.) participan en tiempo parcial o total en las aulas de las escuelas comunes.
La integración supone una serie de adaptaciones en las diferentes estructuras de la escuela y el currículo. El proceso de adaptación curricular se organiza en:
1. Identificación y valoración de las necesidades educativas especíale
2. Elaboración de la Propuesta Curricular
3. Evaluación-Criterios de Promoción.
"El principio fundamental de la escuela inclusiva es que todos; los niños, siempre que sea posible, deben aprender juntos independientemente de sus dificultades o diferencias."
Es la escuela la que debe adecuarse a todos los niños, cualesquiera sea su condición física, emocional, intelectual. El gran desafíe que enfrenta la educación inclusiva es desarrollar una educación basada en el niño, capaz de educar con éxito a todos, incluidos quienes detentan una desventaja o una discapacidad.
"La escuela centrada en el niño constituye la base para constrüir una sociedad orientada hacia las personas, respetuosas de las diferencias y de la dignidad de todos los seres humanos.
Así, el lugar que ocupa la persona con discapacidad en un modelo de escuela segregada y en una escuela inclusiva es diferente, escuela especial parte de la óptica de la incapacidad, estimulandq un clima en el que los docentes trabajan a partir de la considera" don particular del educando. El alumno de una escuela especial es guardado y protegido en ella hasta los 18 años o más, contribuyendo, paradójicamente, a su discapacidad social. El sistema educativo que trabaja desde el paradigma de la inclusión ve a los alumnos con discapacidad "como fuentes cié una mejor comprensión sobre cómo se podrían mejorar las prácticas, de tal forma que resulten beneficiosas para la totalidad de los alumnos".
