A medida que envejecemos ocurren cambios es nuestro sistema óseo y muscular, sin embargo esto no es una contraindicación al ejercicio. Al contrario mantenerse activo es la clave.
El movimiento es parte de la vida y, mientras vivamos, será necesario movernos. Sin embargo, a pesar del ejercicio que hagamos, la masa muscular disminuye en un 30% a los 65 años respecto de los valores que tenemos a los 25. Esta reducción muscular se acompaña de aumento en grasas y es independiente de la cantidad de ejercicio que hagamos. La proporción, por supuesto, no es tan marcada en quienes practican actividad física en forma regular e intensa, por lo que el primer consejo para mantener un estado de bienestar es: Mantenerse físicamente activo, siempre.
La "sarcopenia" es un fenómeno normal del envejecimiento y se caracteriza por la pérdida de tejido muscular.
Esto conlleva a un aumento en la debilidad muscular e incremento en la fatiga frente a un mismo ejercicio. Debido a ello, con el paso de los años hay una inevitable reducción en la capacidad de sostener la intensidad en un ejercicio.
Este fenómeno tiene mucha importancia en lo que refiere a mantener una buena postura. La máquina del cuerpo humano se desgasta, pero a la vez es la única que mejora con el trabajo, por lo que el segundo consejo es: Saber cómo trabajarla para que el desgaste sea el menor y lo más lento posible.
A nivel celular, el tamaño de las fibras musculares rápidas (hipertrofiables, es decir que pueden crecer de tamaño y hacer que se vean músculos más grandes) disminuye con la edad, no así las fibras lentas (no hipertrofiables) que no cambian hasta edades avanzadas.
La influencia del estilo de vida, la nutrición y las enfermedades son esenciales en la identificación de los cambios en la función del músculo relacionados con el envejecimiento. Por ello comenzar a hacer ejercicio sin importar la edad o condición física, con una planificación adecuada, sin duda provocará cambios beneficiosos.
En este sentido los estudios comprueban que es determinante mantener las funciones en personas de 3º edad en forma preventiva por medio de programas especiales. Es ahí donde la actividad física en la tercera edad cobra más importancia. Habitualmente se tiene miedo de que personas mayores comiencen demasiado tarde a hacer ejercicios. Por ello, el Tercer y último consejo: Solo hay que hacer caso a quienes saben del tema.
Queda claro entonces que los años no son una limitante para la actividad física en la tercera edad, al contrario, la edad es un hecho que nos obliga a estar cada vez más activos ya que el promedio de edad avanza cada vez más por lo que tenemos la obligación de darle más vida a los años.
Lic. En Kinesiología y Fisiatría, Sebastián A. Robledo
Centro de Reeducación Postural Dinámico "Cuerpo y Alma"
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